วิตามินเอเป็นวิตามินที่ละลายในไขมันซึ่งมีความสำคัญต่อการทำงานหลายอย่างของร่างกาย มันมีความจำเป็นสำหรับการรักษาการมองเห็นที่ดี โดยเฉพาะในที่แสงน้อย สนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง ส่งเสริมการเจริญเติบโตและการแบ่งตัวของเซลล์อย่างเหมาะสม และรักษาผิวหนังและเยื่อเมือกให้แข็งแรง.

วิตามินเอมีอยู่สองรูปแบบหลัก:

• วิตามินเอที่เตรียมไว้ล่วงหน้า (เรตินอยด์): พบในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น เนื้อสัตว์ ปลา สัตว์ปีก และผลิตภัณฑ์นม ชนิดที่พบได้ทั่วไปได้แก่ เรตินอล เรตินัล และกรดเรทิโนอิก.
• โปรวิตามินเอแคโรทีนอยด์: พบในอาหารที่มีต้นกำเนิดจากพืช โดยเฉพาะอย่างยิ่งเบต้า-แคโรทีน ร่างกายจะเปลี่ยนแคโรทีนอยด์เหล่านี้เป็นวิตามินเอที่ออกฤทธิ์.

แหล่งอาหารที่มีวิตามินเอที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้โดยตรง ได้แก่ ตับวัว น้ำมันตับปลาคอด ไข่ และผลิตภัณฑ์จากนม โปรวิตามินเอแคโรทีนอยด์มีอยู่มากในผักและผลไม้ที่มีสีสัน เช่น แครอท มันเทศ ผักโขม คะน้า มะม่วง และเมลอน.

การขาดวิตามินเอสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อสายตา อาการที่พบบ่อย ได้แก่ ตาบอดกลางคืน (มองเห็นยากในที่แสงน้อย) ตาแห้ง (xerophthalmia) และในกรณีที่รุนแรง อาจเกิดความเสียหายต่อกระจกตาอย่างถาวรและตาบอดได้ นอกจากนี้ยังอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ส่งผลให้เกิดการติดเชื้อบ่อยขึ้น และทำให้ผิวแห้งเป็นขุย.

ใช่ การบริโภควิตามินเอที่อยู่ในรูปที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้ทันที (ซึ่งมักพบในอาหารเสริมที่มีปริมาณสูง ไม่ใช่จากอาหาร) ในปริมาณมากเกินไปอาจเป็นอันตรายได้ เนื่องจากวิตามินเอนี้ละลายในไขมันและสะสมในร่างกาย อาการของการเป็นพิษจากวิตามินเออาจรวมถึง ปวดศีรษะ คลื่นไส้ เวียนศีรษะ มองเห็นไม่ชัด ผมร่วง ผิวแห้ง ปวดข้อและกระดูก และในกรณีที่รุนแรง อาจเกิดความเสียหายต่อตับหรือความพิการแต่กำเนิดหากได้รับในปริมาณสูงมากระหว่างตั้งครรภ์ โคเอนไซม์แคโรทีนอยด์ (จากอาหารพืช) โดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดความเป็นพิษ.

ปริมาณที่แนะนำสำหรับวิตามินเอ (RDA) อาจแตกต่างกันตามอายุ, เพศ, และระยะชีวิต. สำหรับผู้ชายวัยผู้ใหญ่ ปริมาณที่แนะนำคือประมาณ 900 ไมโครกรัม (มก.) RAE (Retinol Activity Equivalents) ต่อวัน และสำหรับผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ ปริมาณที่แนะนำคือประมาณ 700 มก. RAE ต่อวัน. ความต้องการอาจเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร.

ใช่ วิตามินเอและอนุพันธ์ของมัน (เรตินอยด์ เช่น เรตินอลและกรดเรทิโนอิก) ถูกใช้อย่างแพร่หลายในผลิตภัณฑ์ดูแลผิว พวกมันช่วยกระตุ้นการผลัดเซลล์ผิว ซึ่งช่วยปรับปรุงเนื้อผิว ลดริ้วรอยและรอยเหี่ยวย่น และรักษาสิว อย่างไรก็ตาม เรตินอยด์ที่ใช้ภายนอกอาจทำให้ผิวบอบบางต่อแสงแดดมากขึ้น.

แน่นอน วิตามินเอมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาสุขภาพของระบบภูมิคุ้มกัน มันช่วยสนับสนุนการพัฒนาและการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกันต่างๆ ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อและควบคุมการตอบสนองต่อการอักเสบ.

คนส่วนใหญ่ที่รับประทานอาหารที่สมดุลซึ่งอุดมไปด้วยผลไม้ ผัก และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ สามารถได้รับวิตามินเอจากแหล่งอาหารเพียงพอแล้ว การเสริมวิตามินอาจแนะนำสำหรับบุคคลที่มีภาวะขาดวิตามินเอหรือมีปัญหาการดูดซึม แต่สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนที่จะรับประทานวิตามินเอในปริมาณสูง เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อความเป็นพิษ.

ใช่, การรับประทานวิตามินเอในปริมาณสูงอาจเกิดปฏิกิริยากับยาบางชนิดได้ ตัวอย่างเช่น ยาลดน้ำหนักบางชนิดอาจลดการดูดซึมวิตามินเอ ในขณะที่ยาบางชนิดที่ใช้รักษาโรคสะเก็ดเงินหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลืองซึ่งเป็นอนุพันธ์ของวิตามินเอ อาจทำให้ระดับวิตามินเอในร่างกายสูงถึงระดับอันตรายได้หากรับประทานร่วมกับอาหารเสริม ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับการรับประทานอาหารเสริมทุกครั้ง.