• Distillazione a vapore: È il metodo più comune. Il vapore viene fatto passare attraverso il materiale vegetale, provocando la vaporizzazione degli oli essenziali. Il vapore viene poi raffreddato e condensato, separando l'olio dall'acqua.
• Idrodistillazione: Il materiale vegetale viene immerso in acqua e riscaldato. Il vapore e gli oli essenziali vengono poi condensati e separati.
• Estrazione con solvente: Per sciogliere gli oli essenziali si utilizza un solvente (come esano o etanolo). Il solvente viene poi fatto evaporare, lasciando l'olio concentrato. Questo metodo è spesso utilizzato per i fiori delicati o quando la distillazione a vapore non è efficiente.
• Espressione (pressatura a freddo): Utilizzato principalmente per le bucce degli agrumi, questo metodo prevede la pressatura meccanica del materiale vegetale per liberare l'olio.

• Acqua: Per i composti solubili in acqua (ad esempio, tè, infusi, decotti).
• Alcool: Per una gamma più ampia di composti, compresi quelli non facilmente solubili in acqua (ad esempio, le tinture).
• Glicerina: Un solvente dolce e non alcolico (ad esempio, gliceriti).
• Aceto: Può estrarre alcuni minerali e composti (ad esempio, aceti di erbe).
• Olio: Per i composti liposolubili (ad esempio, oli infusi).

• Infusione: Versare acqua calda (non bollente) sull'erba e lasciarla in infusione per un certo periodo (come per la preparazione del tè dalle foglie o dai fiori).
• Decotto: Far sobbollire in acqua per un tempo più lungo le parti più dure delle piante, come radici, corteccia o semi, per estrarne i costituenti.
• Percolazione: Versare lentamente acqua calda attraverso un contenitore di erbe, permettendo all'acqua di estrarre i composti al suo passaggio.

• Acqua: Come già detto (infusi, decotti, percolati).
• Glicerina: La glicerina può sciogliere molti costituenti vegetali e crea un estratto dal sapore dolce.
• Aceto: Soprattutto l'aceto di sidro di mele può essere utilizzato per estrarre minerali e alcuni altri composti.
• Infusione di olio: Immergere le erbe in un olio vettore (come l'olio d'oliva o di mandorle) per un certo periodo di tempo, spesso con un leggero calore, per estrarre i composti liposolubili.

L'estrazione degli oli essenziali dalle erbe essiccate segue gli stessi metodi utilizzati per le erbe fresche (distillazione a vapore, idrodistillazione, estrazione con solvente, espressione). In molti casi, le erbe essiccate sono preferite per l'estrazione di oli essenziali perché il processo di essiccazione concentra gli oli volatili.

Estrarre oli essenziali puri a casa può essere impegnativo e potenzialmente pericoloso senza un'attrezzatura adeguata. Tuttavia, è possibile preparare in casa degli oli infusi:

• Metodo dell'olio infuso: Scaldare delicatamente un olio vettore (come l'olio d'oliva) e aggiungere l'erba secca scelta. Lasciate in infusione per alcune ore a fuoco molto basso o per alcune settimane a temperatura ambiente. Filtrate le erbe. L'olio conterrà alcuni dei composti oleosolubili e dell'aroma dell'erba.

L'estratto di erbe è una preparazione concentrata ottenuta sciogliendo i costituenti chimici attivi di una pianta in un solvente. Il solvente viene poi spesso rimosso parzialmente o completamente, lasciando una forma concentrata dei composti benefici dell'erba. Gli estratti possono presentarsi in forma liquida, solida (polvere) o semisolida.

L'estratto di erba bacopa deriva dalla Bacopa monnieri pianta, nota anche come Brahmi. È comunemente usata nella medicina tradizionale ayurvedica ed è nota per le sue potenziali proprietà di potenziamento cognitivo, come il miglioramento della memoria e della concentrazione e la riduzione dell'ansia. L'estratto contiene tipicamente composti chiamati bacosidi, che si ritiene siano responsabili di questi effetti.

L'estratto di erba Kanna proviene dalla Sceletium tortuosum pianta originaria del Sudafrica. È stata tradizionalmente utilizzata dalle popolazioni indigene per le sue proprietà che alterano l'umore e alleviano lo stress. L'estratto contiene alcaloidi come la mesembrina, che si ritiene influiscano sui livelli di serotonina nel cervello, contribuendo ai suoi effetti.