• Destilação a vapor: Este é o método mais comum. O vapor é passado através do material vegetal, provocando a vaporização dos óleos essenciais. O vapor é então arrefecido e condensado, separando o óleo da água.
• Hidrodestilação: O material vegetal é submerso em água e aquecido. O vapor e os óleos essenciais são depois condensados e separados.
• Extração por solvente: É utilizado um solvente (como o hexano ou o etanol) para dissolver os óleos essenciais. O solvente é então evaporado, deixando para trás o óleo concentrado. Este método é frequentemente utilizado para flores delicadas ou quando a destilação a vapor não é eficaz.
• Expressão (Prensagem a frio): Utilizado principalmente para cascas de citrinos, este método envolve a prensagem mecânica do material vegetal para libertar o óleo.

• Água: Para compostos solúveis em água (por exemplo, chás, infusões, decocções).
• Álcool: Para uma gama mais alargada de compostos, incluindo os que não são facilmente solúveis em água (por exemplo, tinturas).
• Glicerina: Um solvente doce e não alcoólico (por exemplo, glicerites).
• Vinagre: Pode extrair certos minerais e compostos (por exemplo, vinagres de ervas).
• Óleo: Para compostos lipossolúveis (por exemplo, óleos de infusão).

• Infusão: Verter água quente (não a ferver) sobre a erva e deixar em infusão durante algum tempo (como fazer chá a partir de folhas ou flores).
• Decocção: Ferver em água durante mais tempo as partes mais duras das plantas, como as raízes, a casca ou as sementes, para extrair os seus constituintes.
• Percolação: Verter lentamente água quente através de um recipiente com a erva, permitindo que a água extraia os compostos à medida que passa.

• Água: Como mencionado acima (infusões, decocções, percolações).
• Glicerina: A glicerina pode dissolver muitos constituintes das ervas e cria um extrato de sabor doce.
• Vinagre: O vinagre de sidra de maçã, em particular, pode ser utilizado para extrair minerais e outros compostos.
• Infusão de óleo: Embeber as ervas num óleo de base (como o azeite ou o óleo de amêndoas) durante algum tempo, muitas vezes com um calor suave, para extrair compostos solúveis em gordura.

A extração de óleos essenciais de ervas secas segue os mesmos métodos que para as ervas frescas (destilação a vapor, hidrodestilação, extração com solvente, expressão). Em muitos casos, as ervas secas são preferidas para a extração de óleos essenciais porque o processo de secagem concentra os óleos voláteis.

A extração de óleos essenciais puros em casa pode ser um desafio e potencialmente perigosa sem o equipamento adequado. No entanto, é possível fazer óleos de infusão em casa:

• Método de infusão de óleo: Aqueça suavemente um óleo de base (como o azeite) e adicione a erva seca escolhida. Deixe em infusão durante várias horas em lume muito brando ou durante algumas semanas à temperatura ambiente. Coe as ervas. Este óleo conterá alguns dos compostos solúveis em óleo e o aroma da erva.

Um extrato de ervas é uma preparação concentrada feita através da dissolução dos constituintes químicos activos de uma planta num solvente. O solvente é então parcial ou totalmente removido, deixando para trás uma forma concentrada dos compostos benéficos da erva. Os extractos podem apresentar-se nas formas líquida, sólida (pó) ou semi-sólida.

O extrato da erva Bacopa é derivado da Bacopa monnieri planta, também conhecida como Brahmi. É habitualmente utilizada na medicina tradicional ayurvédica e é conhecida pelas suas potenciais propriedades de reforço cognitivo, como a melhoria da memória, a concentração e a redução da ansiedade. O extrato contém normalmente compostos chamados bacósidos, que se acredita serem responsáveis por estes efeitos.

O extrato de erva Kanna provém da Sceletium tortuosum planta nativa da África do Sul. Tem sido tradicionalmente utilizada pelos povos indígenas pelas suas propriedades de alteração do humor e de alívio do stress. O extrato contém alcalóides como a mesembrina, que se pensa afectarem os níveis de serotonina no cérebro, contribuindo para os seus efeitos.