A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel crucial para inúmeras funções corporais. É vital para manter uma visão saudável, especialmente com pouca luz, apoiar um sistema imunitário robusto, promover o crescimento e a diferenciação celular adequados e manter a pele e as membranas mucosas saudáveis.

A vitamina A existe em duas formas principais:

• Vitamina A pré-formada (retinóides): Encontrado em produtos animais como carne, peixe, aves e lacticínios. Os tipos mais comuns incluem retinol, retinal e ácido retinóico.
• Provitamina A Carotenóides: Encontrado em alimentos de origem vegetal, principalmente no beta-caroteno. O organismo converte estes carotenóides em vitamina A ativa.

Fontes ricas de vitamina A pré-formada incluem fígado de vaca, óleo de fígado de bacalhau, ovos e produtos lácteos. Os carotenóides da provitamina A são abundantes em frutas e legumes coloridos, como cenouras, batatas doces, espinafres, couves, mangas e melões.

A deficiência de vitamina A pode levar a vários problemas de saúde, afectando principalmente a visão. Os sintomas mais comuns incluem cegueira nocturna (dificuldade em ver com pouca luz), olhos secos (xeroftalmia) e, em casos graves, lesões irreversíveis da córnea e cegueira. Pode também enfraquecer o sistema imunitário, levando a infecções mais frequentes, e causar pele seca e escamosa.

Sim, a ingestão excessiva de vitamina A pré-formada (geralmente a partir de suplementos de alta dose, não da dieta) pode ser prejudicial, uma vez que é solúvel em gordura e armazenada no corpo. Os sintomas de toxicidade da vitamina A podem incluir dores de cabeça, náuseas, tonturas, visão turva, queda de cabelo, pele seca, dores nas articulações e nos ossos e, em casos graves, lesões hepáticas ou defeitos congénitos se ingerida em doses muito elevadas durante a gravidez. Os carotenóides da provitamina A (provenientes de alimentos vegetais) geralmente não causam toxicidade.

A Dose Diária Recomendada (DDR) de Vitamina A varia consoante a idade, o sexo e a fase da vida. Para os homens adultos, é normalmente de cerca de 900 microgramas (mcg) de RAE (Equivalentes de Atividade de Retinol) por dia, e para as mulheres adultas, é de cerca de 700 mcg de RAE por dia. As necessidades aumentam ligeiramente durante a gravidez e a amamentação.

Sim, a vitamina A e os seus derivados (retinóides como o retinol e o ácido retinóico) são amplamente utilizados nos cuidados da pele. Promovem a renovação celular, o que ajuda a melhorar a textura da pele, a reduzir as rídulas e as rugas e a tratar o acne. No entanto, os retinóides tópicos podem tornar a pele mais sensível ao sol.

Sem dúvida. A vitamina A desempenha um papel fundamental na manutenção de um sistema imunitário saudável. Apoia o desenvolvimento e a função de várias células imunitárias, ajudando o organismo a combater as infecções e a regular as respostas inflamatórias.

A maioria das pessoas que seguem uma dieta equilibrada rica em frutas, legumes e produtos de origem animal consegue obter vitamina A suficiente a partir de fontes alimentares. Os suplementos podem ser recomendados para indivíduos com deficiências específicas ou problemas de má absorção, mas é crucial consultar um profissional de saúde antes de tomar suplementos de vitamina A em doses elevadas devido ao risco de toxicidade.

Sim, doses elevadas de suplementos de vitamina A podem interagir com determinados medicamentos. Por exemplo, alguns medicamentos para perda de peso podem diminuir a absorção de vitamina A, enquanto certos medicamentos para a psoríase ou linfoma que são derivados da vitamina A podem levar a níveis perigosamente elevados de vitamina A se tomados em simultâneo com suplementos. Discuta sempre a ingestão de suplementos com o seu médico.