Umfassender Leitfaden zu Softgel-Nahrungsergänzungsmitteln 2025

In der wettbewerbsintensiven Welt der Nahrungsergänzungsmittel ist die Darreichungsform oft genauso wichtig wie die Inhaltsstoffe selbst. Da sich die Nachfrage der Verbraucher zunehmend auf hochwertige, leicht verdauliche Produkte verlagert, Weichgelkapseln haben sich für viele Ernährungsmarken zum Goldstandard entwickelt. Ganz gleich, ob Sie ein Start-up-Unternehmen sind, das sein erstes Omega-3-Produkt entwickelt, oder eine etablierte Marke, die ihr Sortiment erweitert – für den Erfolg ist es entscheidend, die Funktionsweise und die Marktattraktivität von Softgels zu verstehen.

In diesem umfassenden Leitfaden zu Softgel-Nahrungsergänzungsmitteln führen wir Sie durch alles, was Sie über diese beliebte Darreichungsform wissen müssen. Wir werden die technischen Unterschiede zwischen Softgels, Kapseln und Tabletten untersuchen, einen Blick auf den Herstellungsprozess werfen und Ihnen helfen zu verstehen, worauf Sie bei der Suche nach einem Partner für Ihre Produktionsanforderungen achten sollten.

Was sind Softgel-Kapseln?

Im Wesentlichen handelt es sich bei einer Softgel-Kapsel um eine orale Darreichungsform für Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel, die einem speziellen, einteiligen Behälter ähnelt. Im Gegensatz zu herkömmlichen Hartkapseln, die aus zwei separaten Hälften bestehen, die ineinander gesteckt werden, ist eine Softgel-Kapsel eine einzelne, feste Einheit, die hermetisch verschlossen ist.

Diese einzigartige Struktur entsteht durch einen ausgeklügelten Herstellungsprozess, bei dem die Hülle und die Füllung gleichzeitig geformt werden. Die Hülle selbst wird in der Regel aus Gelatine—aus tierischem Kollagen gewonnen—Weichmacher wie Glycerin, um sie flexibel zu machen, und Wasser. Für Marken, die auf bestimmte Ernährungsbedürfnisse ausgerichtet sind, sind pflanzliche vegetarische Hüllen (oft auf Tapioka- oder Stärkebasis) zunehmend beliebte Alternativen.

Was kommt hinein? Die Vielseitigkeit der Füllung

Das charakteristische Merkmal einer Weichkapsel ist ihre Fähigkeit, flüssige oder halbfeste Materialien aufzunehmen. Dadurch sind sie die erste Wahl für Inhaltsstoffe, die sich nur schwer oder gar nicht zu einer trockenen Tablette pressen lassen.

Zu den gängigen Fülltypen gehören:

• Reine Öle: Die häufigste Anwendung, ideal für lipidbasierte Nährstoffe wie Fischöl (Omega-3-Fettsäuren), Vitamin D, Vitamin E und CoQ10.
• Suspensionen und Pasten: Feststoffe können in einem Ölträger suspendiert werden, was komplexe Individuelle Ergänzungsformulierungen die verschiedene Arten von Inhaltsstoffen in einer leicht einzunehmenden Dosis kombinieren.

Der entscheidende Vorteil: Schutz und Stabilität

Der Hauptgrund, warum Hersteller die Softgel-Technologie einsetzen, ist der Schutz. Viele begehrte Nährstoffe, insbesondere gesunde Fette und Öle, sind empfindlich gegenüber Sauerstoff und Licht. Durch die Einwirkung dieser Faktoren können sie ranzig werden, an Wirksamkeit verlieren und einen unangenehmen Geschmack entwickeln.

Da Softgels während der Herstellung hermetisch (luftdicht) verschlossen werden, bieten sie im Vergleich zu Flüssigkeiten in Flaschen oder herkömmlichen zweiteiligen Kapseln einen hervorragenden Schutz vor Oxidation. Darüber hinaus können der Hülle Trübungsmittel zugesetzt werden, um Licht abzuhalten und sicherzustellen, dass die empfindlichen Wirkstoffe bis zum Zeitpunkt des Verzehrs stabil und wirksam bleiben.

Softgels vs. Kapseln vs. Tabletten: Was ist am besten?

Die Wahl der richtigen Darreichungsform ist für jede Supplement-Marke eine wichtige Entscheidung. Sie wirkt sich auf alles aus, von den Produktionskosten und der Haltbarkeit bis hin zur Akzeptanz bei den Verbrauchern und den Marketingaussagen. Tabletten und herkömmliche Hartkapseln haben zwar ihre Berechtigung, doch bieten Softgels einzigartige Vorteile, die sie zur bevorzugten Wahl für Premiumprodukte machen.

Hier ist ein direkter Vergleich, der Ihnen bei der Entscheidung helfen soll.

Weichkapseln vs. Kapseln

Wenn Menschen von “Kapseln” sprechen, meinen sie in der Regel Hartkapseln, zweiteilige Kapseln, die typischerweise mit Trockenpulver gefüllt sind. Weichkapseln vs. Kapseln Der Vergleich hebt die wichtigsten funktionalen Unterschiede hervor:

• Füllmaterial: Das ist der größte Unterschied. Hartkapseln eignen sich hervorragend für trockene, pulverförmige Inhaltsstoffe wie Kräuterextrakte und Mineralien. Softgels sind die bessere Wahl für Öle, Flüssigkeiten und fettlösliche Nährstoffe, die aus einer zweiteiligen Hülle austreten würden.
• Manipulationssicherheit: Da Softgels als einzelne, versiegelte Einheit geformt sind, sind sie von Natur aus manipulationssicher. Ein Verbraucher kann ein Softgel nicht öffnen und wieder verschließen, ohne dass dies offensichtlich wäre. Hartkapseln können manchmal auseinandergezogen und wieder zusammengesetzt werden.
• Wahrnehmung: Softgels haben bei Verbrauchern oft einen höheren wahrgenommenen Wert, da sie eleganter und “hochwertiger” aussehen als herkömmliche Pulverkapseln.

Weichkapseln vs. Tabletten

Tabletten sind die gängigste und in der Regel kostengünstigste Form der Herstellung, bei der pulverförmige Inhaltsstoffe unter hohem Druck gepresst werden. Beim Vergleich zwischen Softgels und Tabletten ist oft die Erfahrung der Verbraucher der entscheidende Faktor:

• Schluckbarkeit: Dies ist ein großer Vorteil für Verbraucher von Softgels. Dank ihrer glatten Textur und flexiblen Form lassen sie sich deutlich leichter schlucken als harte, kreidige Tabletten, insbesondere bei höheren Dosierungen.
• Bioverfügbarkeit und Resorption: Bei Nährstoffen auf Ölbasis bieten Softgels oft eine bessere Bioverfügbarkeit. Die Wirkstoffe sind bereits in einer flüssigen Trägerflüssigkeit gelöst oder suspendiert, was zu einer schnelleren und vollständigeren Aufnahme im Verdauungstrakt führen kann, verglichen mit einer komprimierten Tablette, die erst aufgespalten werden muss.
• Geschmacks- und Geruchsmaskierung: Inhaltsstoffe wie Fischöl oder bestimmte B-Vitamine haben einen starken, unangenehmen Geschmack und Geruch. Eine hermetisch verschlossene Softgel-Hülle schließt diese Gerüche effektiv ein und verhindert so das “fischige Aufstoßen”, das häufig mit minderwertigen Tabletten oder flüssigen Formen verbunden ist.

Der Herstellungsprozess von Softgels erklärt

Softgels mögen zwar einfach aussehen, ihre Herstellung ist jedoch ein komplexer industrieller Prozess, bei dem präzise Technik mit pharmazeutischer Wissenschaft kombiniert wird. Im Gegensatz zum Befüllen einer herkömmlichen Hartkapsel, Softgel-Herstellung bildet die Außenhülle und spritzt gleichzeitig die Innenfüllung in einem kontinuierlichen Arbeitsgang ein.

Dieser Prozess, der in erster Linie als Rotationsformkapselung bekannt ist, erfordert spezielle Ausrüstung und strenge Umweltkontrollen. Hier finden Sie eine Schritt-für-Schritt-Beschreibung, wie aus einem Konzept ein fertiges Produkt wird.

Gelatinezubereitung (Herstellung der Hülle)

Der Prozess beginnt in einem riesigen Schmelztank aus Edelstahl. Das Hüllenmaterial – eine präzise Mischung aus Gelatine, Wasser und einem Weichmacher wie Glycerin oder Sorbit – wird erhitzt und zu einer dicken, sirupartigen Gelmasse vermischt.

Dieser Schritt ist entscheidend für die Qualität des Endprodukts. Die Herkunft und Qualität der Gelatine bestimmen die Festigkeit, Klarheit und Auflösungsgeschwindigkeit der Hülle. Aus diesem Grund ist die Zusammenarbeit mit einem zuverlässigen Lieferanten von Softgel-Gelatine für erstklassige Hersteller unverzichtbar. Für vegetarische Produkte werden pflanzliche Stärken oder Carrageen auf ähnliche Weise hergestellt, um eine tierfreie Hülle zu erhalten.

Vorbereitung des Füllmaterials (Vorbereitung der Wirkstoffe)

Gleichzeitig wird in einem separaten Bereich das aktive Füllmaterial vorbereitet. Ob es sich nun um reines Fischöl, eine komplexe Vitaminsuspension oder eine Kräuterpaste handelt, die Inhaltsstoffe müssen perfekt gemischt werden, um eine homogene Konsistenz zu gewährleisten.

Das bedeutet, dass jeder einzelne Tropfen der Mischung genau die gleiche Konzentration an Wirkstoffen enthalten muss. Um dies zu erreichen, sind fortschrittliche Mischtechnologie und strenge Tests erforderlich, die sicherstellen, dass die erste Kapsel, die vom Band läuft, genau die gleiche Dosierung hat wie die millionste.

Verkapselung (Rotationsverfahren)

Dies ist das Herzstück des Betriebs. Die warme Gelatinemasse wird in die Verkapselungsmaschine gegeben, wo sie zu zwei dünnen, flachen Bändern ausgebreitet wird. Diese Bänder werden über zwei rotierende Formwalzen geführt, die Formen mit der gewünschten Softgel-Form (z. B. oval, rund, länglich) enthalten.

Wenn sich die beiden Bänder zwischen den Walzen treffen, spritzt eine hochpräzise Pumpe eine abgemessene Dosis des flüssigen Füllmaterials zwischen sie. Im selben Bruchteil einer Sekunde üben die Walzen Druck und Wärme aus, um die Gelatinebänder um die Füllung herum zu verschließen und die neu entstandene Weichgelkapsel abzuschneiden. Das Ergebnis ist eine perfekt geformte, hermetisch verschlossene Kapsel.

Trocknen (Formgebung)

Neu geformte Softgels sind sehr weich, warm und “feucht”. Sie müssen sorgfältig getrocknet werden, um überschüssige Feuchtigkeit aus der Hülle zu entfernen, damit sie aushärten und stabil werden können.

• Trocknen im Wäschetrockner: Zunächst werden sie in große rotierende Trockentrommeln befördert. Durch die sanfte Trommelbewegung erhalten die Softgels ihre endgültige Form und die Oberflächenfeuchtigkeit wird entfernt.
• Tunnel-Trocknung: Anschließend werden sie auf Tabletts verteilt und für 24 bis 72 Stunden in klimatisierte Trockentunnel oder -räume gestellt. Dieser langsame, kontrollierte Prozess härtet die Schale auf den richtigen Feuchtigkeitsgehalt aus und sorgt dafür, dass sie robust genug für die Verpackung ist, sich aber im Magen richtig auflöst.

Prüfung, Polieren und Verpackung

Nach dem Trocknen werden die Softgels einer strengen Qualitätskontrolle unterzogen, um alle deformierten oder nicht normgerechten Kapseln auszusortieren. Abschließend werden sie poliert, um alle Spuren von Schmieröl aus dem Herstellungsprozess zu entfernen, wodurch sie ein sauberes, glänzendes Finish erhalten, bevor sie zum Versand in Flaschen, Blisterverpackungen oder Großbehälter verpackt werden.

Wichtige Inhaltsstoffe: Gelatine vs. vegetarische Alternativen

Der Hauptbestandteil einer Softgel-Hülle ist das Strukturmittel, das die Kapselwand bildet. Seit Jahrzehnten ist tierische Gelatine aufgrund ihrer hervorragenden funktionellen Eigenschaften und ihrer Kosteneffizienz der Industriestandard. Aufgrund der sich verändernden Verbraucherdemografie und des Aufstiegs der pflanzlichen Bewegung sind jedoch tierfreie Alternativen für viele moderne Marken unverzichtbar geworden.

Die Wahl zwischen traditionelle Gelatine und vegetarisch Die Auswahl der Optionen ist eine strategische Entscheidung, die sich auf die Kosten, die Marktfähigkeit und die Fertigungsanforderungen Ihres Produkts auswirkt.

Traditionelle tierische Gelatine

Gelatine ist ein Protein, das durch teilweise Hydrolyse von Kollagen gewonnen wird, das in der Regel aus der Haut und den Knochen von Rindern (Kühen) oder Schweinen stammt.

• Vorteile: Tierische Gelatine ist bekannt für ihre Festigkeit, Elastizität und hervorragenden filmbildenden Eigenschaften. Sie löst sich leicht im Magen auf und sorgt so für eine schnelle Freisetzung des Wirkstoffs. Aus herstellungstechnischer Sicht ist sie äußerst zuverlässig und in der Regel kostengünstiger als pflanzliche Alternativen.
• Erwägungen: Der größte Nachteil ist die Marktbeschränkung. Produkte, die mit herkömmlicher tierischer Gelatine hergestellt werden, können nicht an Vegetarier oder Veganer vermarktet werden. Darüber hinaus müssen Marken, die auf den koscheren oder halal-konformen Markt abzielen, sicherstellen, dass ihr Lieferant für Weichgelatine zertifizierte Rindergelatine ohne Spuren von Schwein geliefert.

Vegetarische und vegane Optionen

Um der wachsenden Nachfrage nach pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln gerecht zu werden, haben Hersteller hochentwickelte vegetarische Softgel-Kapselhüllen entwickelt. Diese werden in der Regel aus zwei Hauptquellen hergestellt:

• Stärke: Modifizierte Stärken, die häufig aus Tapioka oder Kartoffeln gewonnen werden, werden zur Herstellung einer stabilen Hüllenstruktur verwendet.
• Carrageen: Carrageen, ein Extrakt aus roten Algen, wird oft mit Stärke kombiniert, um die gelierenden Eigenschaften von tierischer Gelatine nachzuahmen.
• Vorteile: Der klare Vorteil ist der Marktzugang. Vegetarische Softgels ermöglichen es Ihrer Marke, auf dem Etikett die Zertifizierungen “veganfreundlich”, “vegetarisch” und oft auch vereinfachte Koscher-/Halal-Zertifizierungen anzugeben, wodurch Sie eine breitere und zunehmend bewusste Verbraucherschaft ansprechen können.
• Erwägungen: Die Herstellung vegetarischer Softgels kann technisch anspruchsvoller sein und höhere Rohstoffkosten verursachen. Im Vergleich zu herkömmlicher Gelatine weisen sie manchmal eine etwas andere Textur oder ein etwas anderes “Mundgefühl” auf, obwohl sie dank jüngster Fortschritte mittlerweile kaum noch zu unterscheiden sind.

Die Bedeutung des Lieferanten

Unabhängig davon, ob Sie Materialien auf Rinder-, Schweine- oder Pflanzenbasis wählen, ist die Qualität der Rohstoffe für die Integrität des Endprodukts von entscheidender Bedeutung. Eine billige, minderwertige Gelatine kann zu Undichtigkeiten, spröden Hüllen und uneinheitlichen Auflösungsraten führen.

Working with a reputable manufacturer who sources from a certified, high-quality Gelatine-Lieferant für Softgel-Kapseln ensures that your softgels will maintain their structural integrity during shipping, have a long shelf life, and dissolve reliably for the end consumer.

So wählen Sie den richtigen Hersteller für Weichgelkapseln aus

Wenn Sie sich entschieden haben, dass Softgels die richtige Darreichungsform für Ihr Produkt sind, ist der nächste wichtige Schritt die Auswahl des richtigen Produktionspartners. Die Qualität Ihres Endprodukts – und letztendlich der Ruf Ihrer Marke – liegt vollständig in deren Händen.

Die Softgel-Verkapselung ist ein technisch anspruchsvoller Prozess. Im Gegensatz zur einfachen Tablettenpressung erfordert sie spezielle Maschinen, präzise Umgebungskontrollen und fundierte Kenntnisse in der Hydrokolloidchemie. Daher sind nicht alle Softgel-Hersteller gleich.

Wenn Sie potenzielle Partner für Ihre Nahrungsergänzungsmittelmarke prüfen, bewerten Sie diese anhand der folgenden wesentlichen Kriterien:

Zertifizierungen und Qualitätskontrolle (cGMP)

Dies ist nicht verhandelbar. Der Hersteller muss sich an die aktuellen Good Manufacturing Practices (cGMP) halten, die von Aufsichtsbehörden wie der FDA durchgesetzt werden. Verlangen Sie einen Nachweis ihrer Zertifizierungen. Führende Hersteller verfügen oft über zusätzliche Akkreditierungen von unabhängigen Organisationen wie NSF International, UL oder ISO. Diese Zertifizierungen garantieren Ihnen, dass die Anlage strenge Hygienestandards, Prozesskontrollen und rigorose Tests in jeder Phase der Produktion einhält.

Full-Service-Kompetenzen (von der Forschung und Entwicklung bis zur Verpackung)

Sind sie nur ein Auftragsfertiger oder ein echter Partner? Der beste Weg für die meisten Marken ist ein OEM-Service (Original Equipment Manufacturer) die End-to-End-Lösungen anbietet. Suchen Sie nach einem Partner, der Folgendes bietet:

• Individuelle Ergänzungsformulierung: Ein internes Forschungs- und Entwicklungsteam, das Ihnen dabei helfen kann, Ihre Formel für maximale Bioverfügbarkeit und Stabilität innerhalb einer Softgel-Hülle zu optimieren.
• Beschaffung: Aufbau von Beziehungen zu vertrauenswürdigen Lieferanten von Inhaltsstoffen und Weichgelatine.
• Verpackungsdienstleistungen: Die Möglichkeit, Ihr fertiges Produkt unter einem Dach abzufüllen, in Blisterverpackungen zu verpacken und zu etikettieren, wodurch Ihre Lieferkette optimiert wird.

Flexibilität und Skalierbarkeit (geringe Mindestbestellmengen)

Eine der größten Hürden für neue Produkte oder Nischenmarken ist die Mindestbestellmenge (MOQ). Viele große Softgel-Hersteller verlangen enorme Erstauflagen, die für Start-ups unerschwinglich sind.

Wenn Sie ein neues Produkt auf den Markt bringen oder einen Markt testen möchten, suchen Sie nach einem Hersteller, der die Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln mit niedrigen Mindestbestellmengen anbietet. Ein Partner, der bereit ist, mit kleineren Pilotchargen zu beginnen, zeigt damit sein Engagement für Ihr langfristiges Wachstum und ist nicht nur auf die größten Aufträge aus. Im Idealfall sollte er in der Lage sein, nahtlos mit Ihnen mitzuwachsen, wenn Ihr Umsatzvolumen steigt.

Technisches Fachwissen bei komplexen Füllungen

Nicht alle Inhaltsstoffe verhalten sich in einer Gelatinehülle gut. Einige Inhaltsstoffe können dazu führen, dass die Hülle mit der Zeit spröde oder weich wird. Ein kompetenter Hersteller verfügt über das technische Know-how, um Verträglichkeitsstudien durchzuführen und Sie hinsichtlich der besten Trägeröle und Hüllenformulierungen zu beraten, damit Ihr Produkt während seiner gesamten Haltbarkeitsdauer stabil bleibt.

Schlussfolgerung

Da der Markt für Nahrungsergänzungsmittel weiterhin mit generischen Tabletten und Standardkapseln gesättigt ist, heben sich Softgel-Nahrungsergänzungsmittel als klares Unterscheidungsmerkmal für Marken hervor, die das Premium-Segment anvisieren. Ihre überlegene Fähigkeit, empfindliche Inhaltsstoffe zu schützen, kombiniert mit einer unübertroffenen Verbraucherpräferenz aufgrund ihrer leichten Schluckbarkeit und ihres eleganten Aussehens, macht sie zu einem unschätzbaren Werkzeug im Arsenal einer Marke.

Wie wir jedoch gesehen haben, ist der Weg vom Konzept zum fertigen Softgel technisch komplex. Der komplizierte Prozess der Gelatinezubereitung, der präzisen Verkapselung und der kontrollierten Trocknung erfordert einen Produktionspartner mit fundiertem Fachwissen und einer speziellen Infrastruktur. Die Qualität Ihres Endprodukts hängt untrennbar mit den Fähigkeiten des von Ihnen gewählten Herstellers zusammen.

Für Marken, die wirksame, stabile und marktführende Formulierungen auf Ölbasis anbieten möchten, ist die Investition in die Herstellung hochwertiger Softgels nicht nur ein Kostenfaktor, sondern ein Wettbewerbsvorteil.

Sind Sie bereit, Ihr nächstes Premium-Nahrungsergänzungsmittel auf den Markt zu bringen?

Um eine großartige Idee in ein marktreifes Softgel-Produkt zu verwandeln, braucht es mehr als nur Inhaltsstoffe – es braucht einen Partner, der sich für Ihren Erfolg einsetzt.

Bei Gensei Dietary Supplements OEM Manufacturing Service schließen wir die Lücke zwischen Konzept und Verbraucher. Wir sind ein Full-Service-OEM-Anbieter, der sich auf die Herstellung hochwertiger Softgels sowie Kapseln, Tabletten, Pulver, Gummibärchen und Flüssigkeiten spezialisiert hat.

Ganz gleich, ob Sie eine etablierte Marke sind, die komplexe Unterstützung bei der Entwicklung individueller Nahrungsergänzungsmittel und bei Forschung und Entwicklung benötigt, oder ein wachsendes Unternehmen, das eine flexible Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln mit niedrigen Mindestbestellmengen benötigt, um neue Konzepte zu testen – unser Team verfügt über das erforderliche Fachwissen und die Infrastruktur, um Ihre Anforderungen zu erfüllen. Wir kümmern uns um alles, von der Beschaffung hochwertiger Inhaltsstoffe bis hin zur Endverpackung, und stellen sicher, dass Ihr Produkt den höchsten Qualitätsstandards und gesetzlichen Vorschriften entspricht.

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Referenzen

• Gelatine, wie sie ist: Geschichte und Moderne. (Quelllink: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9963746/)
• Tierische Gelatine ist bekannt für ihre Festigkeit, Elastizität und hervorragenden filmbildenden Eigenschaften. (Quelllink: Essbare Folien auf Basis von Proteinen pflanzlichen und tierischen Ursprungs: Vergleich einiger mechanischer und physikalisch-chemischer Eigenschaften.)
• Fakten zur aktuellen guten Herstellungspraxis (CGMP). (Quelllink: Fakten zur aktuellen guten Herstellungspraxis (CGMP) | FDA)
• Allgemeine Informationen zu Nahrungsergänzungsmitteln für Verbraucher (Quelllink: National Institutes of Health (NIH) – Amt für Nahrungsergänzungsmittel (ODS).)