Processo di produzione delle capsule molli: la guida completa (2025)

Nel competitivo mondo degli integratori alimentari, le capsule molli rimangono il punto di riferimento per i consumatori. Sono più facili da deglutire, mascherano i sapori sgradevoli e spesso offrono una migliore biodisponibilità per gli ingredienti a base di olio come gli Omega-3 e la vitamina D.

Tuttavia, per i proprietari dei marchi, la produzione di capsule molli è senza dubbio il metodo di produzione più complesso del settore. A differenza della miscelazione di una polvere per una capsula dura o della compressione di una compressa standard, le capsule molli richiedono un controllo preciso della temperatura, attrezzature specializzate con stampi rotanti e rigorosi protocolli di essiccazione.

Che tu sia una startup alla ricerca di formulazione personalizzata degli integratori o un marchio affermato alla ricerca di un partner OEM migliore, comprendere questo processo è fondamentale. In questa guida, analizziamo nel dettaglio come vengono prodotte le capsule molli, dalla gelatina grezza al prodotto finale rifinito, e perché la scelta di un produttore con solide capacità di ricerca e sviluppo è la chiave per il successo del lancio di un prodotto.

Che cos'è una capsula molle?

Essenzialmente, una softgel (capsula di gelatina morbida) è un involucro sigillato ermeticamente che racchiude un contenuto liquido o semisolido. A differenza delle capsule rigide, che sono costituite da due parti separate unite tra loro, l'involucro della capsula molle e il contenuto vengono uniti contemporaneamente in un unico passaggio, creando una forma farmaceutica robusta e monopezzo.

Questa struttura unica offre diversi vantaggi distintivi:

• Protezione: Il guscio sigillato protegge gli ingredienti sensibili (come l'olio di pesce Omega-3) dall'ossidazione e dalla luce.
• Precisione: I riempimenti liquidi offrono un elevato grado di precisione nel dosaggio rispetto alle polveri.
• Preferenze dei consumatori: La loro consistenza morbida li rende più facili da deglutire rispetto alle compresse di grandi dimensioni.

Tipi di involucri per capsule molli

Per soddisfare le moderne esigenze dei consumatori, i produttori offrono ora materiali distinti per il guscio. Comprendere queste opzioni è fondamentale quando si pianifica la propria linea di prodotti:

Il processo di produzione delle capsule molli in 6 fasi

Sebbene il concetto sia semplice, la sua realizzazione è altamente tecnica. Lo standard industriale per la produzione di capsule molli è il metodo di incapsulamento a matrice rotante, un processo continuo inventato negli anni '30 che rimane ancora oggi il modo più efficiente per produrre capsule molli di alta qualità.

Ecco il percorso passo dopo passo dalle materie prime al prodotto finito.

Preparazione della gelatina

Il processo inizia con il guscio. La gelatina in polvere (o l'alternativa vegana) viene mescolata con acqua e un plastificante, solitamente glicerina o sorbitolo, in un grande serbatoio di acciaio inossidabile.

• Riscaldamento e aspirazione: La miscela viene riscaldata a circa 80 °C (175 °F) per sciogliere la gelatina. È fondamentale applicare il vuoto al serbatoio per rimuovere le bolle d'aria. Se rimangono delle bolle, le capsule morbide finali presenteranno punti deboli e perderanno.
• Colorazione: Se il vostro marchio richiede gusci opachi o colorati, in questa fase vengono aggiunti coloranti alimentari o opacizzanti (come biossido di titanio o carbonato di calcio).

Preparazione del materiale di riempimento

Mentre viene preparata la massa del guscio, i principi attivi (il “riempitivo”) vengono lavorati in un serbatoio separato.

Tipi di riempimenti

• Oli puri: (ad esempio, olio di pesce, vitamina E, olio di semi di lino).
• Sospensioni: Polveri sospese in un olio vettore (ad esempio, multivitaminici, calcio, estratti di erbe).

La sfida della formulazione: Le sospensioni sono complicate. Se la dimensione delle particelle della polvere è troppo grande, intaseranno la pompa di iniezione. Se la miscela non è omogenea, la precisione del dosaggio non sarà garantita.

Incapsulamento (processo con stampo rotante)

È qui che avviene la magia. La massa gelatinosa e il materiale di riempimento si incontrano nella macchina di incapsulamento.

1. Formazione del nastro: La gelatina fusa scorre da una scatola di distribuzione su due tamburi raffreddati, formando due nastri piatti e continui di gelatina.
2. Iniezione: Questi due nastri passano tra due rulli rotanti. Quando i nastri si incontrano, una pompa ad alta precisione inietta tra di essi il dosaggio esatto di liquido.
3. Sigillatura e taglio: I rulli utilizzano calore e pressione per sigillare le sacche di gelatina attorno al liquido e tagliare contemporaneamente le capsule morbide dal nastro.

Asciugatura in asciugatrice

Appena uscite dalla macchina incapsulatrice, le capsule molli sono molto morbide, calde e ricoperte da un sottile strato di olio minerale (utilizzato per lubrificare i nastri). Vengono immediatamente inserite in un essiccatoio a tamburo.

• Obiettivo: Per rimuovere l'umidità superficiale e consolidare la forma.
• Durata: In genere 15-30 minuti. In questa fase, la capsula morbida contiene ancora circa 20% di acqua ed è troppo morbida per essere confezionata.

Essiccazione in galleria (polimerizzazione)

Questo è il passaggio più lungo e più critico. Le capsule molli vengono distribuite su vassoi e impilate in un tunnel di essiccazione con umidità e temperatura rigorosamente controllate.

• Il processo di stagionatura: L'aria viene fatta circolare sopra i vassoi per estrarre lentamente l'umidità in eccesso dal guscio senza romperlo.
• Durata: A seconda delle dimensioni della formula e del tipo di guscio, questo processo richiede dalle 24 alle 72 ore.
• Rischio: Se l'essiccazione avviene troppo rapidamente, il guscio diventa fragile. Se vengono rimosse troppo presto, le capsule molli potrebbero deformarsi o attaccarsi tra loro all'interno del flacone.

Ispezione e lucidatura

Una volta completamente indurite, le capsule morbide vengono sottoposte al controllo qualità finale.

• Dimensionamento e selezione: I selezionatori automatici rimuovono le capsule deformate o riempite in modo insufficiente.
• Lucidatura: Le capsule vengono pulite delicatamente con un panno privo di pelucchi o con un solvente per rimuovere eventuali residui di olio, conferendo loro una finitura lucida e di alta qualità.
• Imballaggio: Infine, sono pronti per l'imbottigliamento, il confezionamento in blister o la spedizione alla rinfusa.

Softgel, capsule o compresse: qual è la scelta migliore?

Per i proprietari dei marchi, scegliere la forma di somministrazione giusta significa trovare un equilibrio tra requisiti di formulazione, strategia di marketing e budget. Sebbene le capsule molli siano spesso considerate la scelta migliore, anche le capsule dure e le compresse presentano vantaggi distintivi.

Ecco una panoramica comparativa.

Capsule molli

Le capsule molli sono la scelta vincente per le formulazioni liquide e a base di olio. Poiché i principi attivi sono già disciolti o sospesi in un veicolo liquido, spesso offrono una maggiore biodisponibilità, il che significa che il corpo li assorbe più rapidamente rispetto alle compresse.

• Pro: Facile da deglutire, maschera gli odori sgradevoli, percezione premium da parte dei consumatori, elevata barriera alla contraffazione.
• Contro: Costi di produzione più elevati, tempi di consegna più lunghi (a causa dell'indurimento) e limitazione esclusiva ai riempimenti liquidi/in pasta.

Capsule rigide

Le capsule rigide in due pezzi (realizzate in gelatina o cellulosa vegetale HPMC) sono il formato più versatile. Possono contenere polveri, pellet o persino capsule più piccole al loro interno.

• Pro: Sviluppo rapido del prodotto (ricerca e sviluppo più semplici), ideale per ingredienti secchi sensibili all'umidità, requisiti MOQ inferiori rispetto alle capsule molli.
• Contro: Può essere manomesso (può essere aperto), valore percepito inferiore rispetto alle capsule molli.

Compresse

Le compresse sono polveri compresse. Sono la forma più comune di integratore a livello globale grazie alla loro durata e al loro rapporto qualità-prezzo.

• Pro: Costo unitario più basso, massima stabilità (durata di conservazione più lunga), può contenere il maggior volume di principio attivo per dose.
• Contro: Più difficili da deglutire, richiedono l'uso di leganti e riempitivi per mantenerli compatti, con velocità di assorbimento più lente.

Confronto a colpo d'occhio

Caratteristica	Capsule molli	Capsule rigide	Compresse
Ideale per	Oli (Omega-3, Vitamina D), Paste	Polveri, miscele esclusive	Formule semplici, in blocco
Biodisponibilità	Alto (pre-sciolto)	Moderato	Da moderato a basso
Ingestibilità	Eccellente	Buono	Variabile
Costo di produzione	Alto	Moderato	Basso
Personalizzazione	Forma, colore, opacità	Colore, fasce, dimensioni	Forma, goffratura

Un consiglio da professionista: Non è necessario limitarsi a un unico formato. Un partner di produzione versatile come Gensei può produrre Liquidi, caramelle gommose, polveri e capsule insieme alle capsule molli. Ciò consente di diversificare la linea di prodotti, offrendo una capsula molle di alta qualità per il vostro Omega-3 di punta e una compressa economica per il vostro multivitaminico quotidiano, il tutto sotto lo stesso tetto.

Sfide principali nella produzione di capsule molli

Perché alcuni lotti di capsule molli falliscono mentre altri hanno successo? Il processo è chimicamente sensibile e anche piccole variazioni di temperatura o umidità possono compromettere un ciclo di produzione.

Ci sono tre nemici comuni nella produzione di capsule molli:

Perdita

Questo è il difetto più costoso perché spesso non viene scoperto fino alla fase di essiccazione.

• La causa: Le perdite si verificano solitamente perché la “giuntura” tra i due nastri è troppo sottile o perché il materiale di riempimento è chimicamente incompatibile con la gelatina.
• La soluzione: Allineamento preciso dello stampo e ottimizzazione della temperatura del cuneo in base alla miscela di gelatina specifica utilizzata.

Attaccare

Se avete mai aperto una confezione di integratori e li avete trovati amalgamati in un unico grumo gigante, la colpa è dell'effetto “agglomerante”.

• La causa: Ciò accade quando le capsule molli vengono confezionate prima che siano completamente indurite o se vengono conservate in ambienti molto umidi senza un rivestimento adeguato.
• La soluzione: Rigorosi cicli di essiccazione in tunnel (fino a 72 ore) e applicazione di uno strato microscopico di olio MCT o cera durante la fase di lucidatura.

Reticolazione

Il cross-linking è una reazione chimica in cui il rivestimento di gelatina diventa duro, gommoso e insolubile nel tempo.

• Il pericolo: Una capsula molle reticolata non si dissolve nello stomaco, il che significa che il consumatore non ottiene alcun beneficio dall'integratore.
• La causa: Spesso è causato dalle aldeidi presenti nel materiale di riempimento o dall'esposizione a temperature/umidità elevate.
• La soluzione: Ecco perché i test di stabilità sono imprescindibili. A Gensei, sottoponiamo le formulazioni a stress test nel nostro laboratorio di ricerca e sviluppo per garantire che l'involucro rimanga solubile per tutta la durata di conservazione.

Come scegliere il giusto produttore di capsule molli

Trovare una fabbrica è facile, trovare un partner strategico è difficile. Poiché la produzione di capsule molli è molto tecnica, scegliere il partner sbagliato può portare a lotti difettosi, ritardi nel lancio sul mercato e spreco di capitale.

Se stai valutando un produttore conto terzi di capsule molli, assicurarsi che soddisfino questi quattro criteri fondamentali:

Flessibilità con MOQ ridotto

Questo è l'ostacolo più grande per i marchi in crescita. I produttori tradizionali di capsule molli spesso richiedono quantità minime d'ordine (MOQ) comprese tra 300.000 e 500.000 unità per ogni lotto. Per molte aziende, ciò comporta un ingente immobilizzo di liquidità in scorte che potrebbero rimanere invendute per mesi.

• La soluzione: Cerca un produttore che offra opzioni con MOQ bassi. Noi di Gensei supportiamo lotti di produzione più piccoli, consentendoti di lanciare nuovi SKU o testare il mercato senza impegnare eccessivamente il tuo budget.

Capacità di ricerca e sviluppo a servizio completo

Il produttore si limita a far funzionare la macchina o ti aiuta anche nella progettazione del prodotto? Come discusso nella sezione “Sfide”, i problemi relativi alla viscosità della sospensione o alla compatibilità del guscio possono rovinare un prodotto.

• La soluzione: Il vostro partner dovrebbe disporre di un team interno di ricerca e sviluppo in grado di elaborare formulazioni personalizzate, effettuare test di fattibilità e studi di stabilità prima dell'avvio della produzione in serie.

Diversità produttiva (il negozio “one-stop”)

Molti marchi iniziano con un unico prodotto in capsule molli, ma alla fine ampliano la loro gamma con caramelle gommose, compresse o polveri.

• La soluzione: Evita l'incubo logistico di dover gestire cinque fornitori diversi. Una soluzione completa Partner OEM come Gensei può produrre capsule, compresse, polveri, caramelle gommose e liquidi, tutto sotto lo stesso tetto. Ciò consolida la catena di approvvigionamento e semplifica il controllo qualità.

Soluzioni di imballaggio end-to-end

Il processo di produzione non termina con la polimerizzazione della capsula molle.

• La soluzione: Cerca un partner che gestisca il imballaggio—imbottigliamento, confezionamento in blister, etichettatura e inscatolamento. Questo approccio “chiavi in mano” riduce i tempi di consegna perché non è necessario spedire le capsule sfuse a un co-packer separato.

Domande frequenti

Conclusione

Il processo di produzione delle capsule molli è una combinazione perfetta di precisione ingegneristica e scienza chimica. Dall'incapsulamento con stampo rotante alla lucidatura finale, ogni fase richiede il rigoroso rispetto degli standard di qualità per garantire un prodotto sicuro, efficace e visivamente accattivante.

Per i proprietari dei marchi, la conclusione è chiara: le capsule molli sono una forma di dosaggio di alta qualità molto apprezzata dai consumatori, ma non sono semplici da produrre. Il successo dipende in larga misura dall'esperienza del vostro partner di produzione.

Che tu stia cercando di risolvere una formula difficile o di lanciare la tua prima linea di integratori premium, Gensei è qui per aiutarti. Con il nostro impegno a garantire MOQ bassi, una ricerca e sviluppo rigorosa e servizi OEM end-to-end, trasformiamo la produzione complessa in un'esperienza senza intoppi per il tuo marchio.

Sei pronto per iniziare il tuo progetto?

• Se desideri saperne di più su Integratori in capsule molli, rimanete sintonizzati su Gensei.
• Contatta Gensei oggi stesso per una consulenza sulla formulazione personalizzata delle vostre capsule molli.

• Formulazione di shell in capsule di gelatina morbida: progettazione e caratterizzazione
• 2 – Capsule – Enciclopedia visiva delle attrezzature per l'ingegneria chimica
• Il cross-linking è una reazione chimica in cui il guscio di gelatina diventa duro, gommoso e insolubile nel tempo. (link alla fonte: Enzimi nei test di dissoluzione delle capsule di gelatina – PMC）
• Il mercato delle capsule softgel raggiungerà un valore di 17,27 miliardi di dollari entro il 2034. (fonte: https://finance.yahoo.com/news/softgel-capsules-market-size-worth-130000722.html?guccounter=1)