Trong thị trường thực phẩm chức năng đầy cạnh tranh, viên nang mềm vẫn là lựa chọn hàng đầu của người tiêu dùng. Loại viên nang này dễ nuốt hơn, giúp che đi mùi vị khó chịu và thường mang lại khả năng hấp thu tốt hơn đối với các thành phần dạng dầu như Omega-3 và Vitamin D.
Tuy nhiên, đối với các chủ sở hữu thương hiệu, sản xuất viên nang mềm có thể được coi là phương pháp sản xuất phức tạp nhất trong ngành. Khác với việc trộn bột để sản xuất viên nang cứng hay ép viên nén tiêu chuẩn, viên nang mềm đòi hỏi phải kiểm soát nhiệt độ chính xác, sử dụng thiết bị khuôn quay chuyên dụng và tuân thủ các quy trình sấy khô nghiêm ngặt.
Dù bạn là một startup đang tìm hiểu công thức chế phẩm bổ sung tùy chỉnh hoặc đối với một thương hiệu đã có tên tuổi đang tìm kiếm đối tác OEM phù hợp hơn, việc hiểu rõ quy trình này là vô cùng quan trọng. Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ phân tích chi tiết quy trình sản xuất viên nang mềm, từ nguyên liệu gelatin thô cho đến sản phẩm hoàn thiện, đồng thời giải thích lý do tại sao việc lựa chọn nhà sản xuất có năng lực nghiên cứu và phát triển (R&D) mạnh mẽ lại là chìa khóa cho sự thành công của việc ra mắt sản phẩm.
Viên nang mềm là gì?
Về cơ bản, viên nang mềm (viên nang gelatin mềm) là một lớp vỏ được đóng kín hoàn toàn, bao bọc phần nhân lỏng hoặc bán rắn bên trong. Khác với viên nang cứng, vốn được tạo thành từ hai phần riêng biệt ghép lại với nhau, vỏ viên nang mềm và phần nhân được kết hợp đồng thời trong một công đoạn duy nhất, tạo ra một dạng bào chế chắc chắn, nguyên khối.
Cấu trúc độc đáo này mang lại một số lợi thế nổi bật:
- Bảo vệ: Lớp vỏ kín giúp bảo vệ các thành phần nhạy cảm (như dầu cá Omega-3) khỏi quá trình oxy hóa và ánh sáng.
- Độ chính xác: So với dạng bột, chất lỏng mang lại độ chính xác cao hơn trong việc định lượng.
- Sở thích của người tiêu dùng: Với kết cấu mịn màng, chúng dễ nuốt hơn so với những viên thuốc lớn.
Các loại vỏ viên nang mềm
Để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng hiện đại, các nhà sản xuất hiện nay cung cấp nhiều loại vật liệu vỏ khác nhau. Việc nắm rõ các lựa chọn này là rất quan trọng khi lên kế hoạch cho dòng sản phẩm của bạn:
Được chiết xuất từ nguồn gốc bò (trâu) hoặc lợn. Đây vẫn là lựa chọn truyền thống cho các sản phẩm bổ sung trên thị trường đại trà nhờ ba yếu tố chính:
✓ Độ hòa tan tuyệt vời
✓ Độ bền vỏ cao
✓ Hiệu quả về chi phí
Khi thị trường thực phẩm có nguồn gốc thực vật đang bùng nổ, viên nang mềm thuần chay Sản xuất đã trở thành một năng lực then chốt. Thông thường được làm từ Bột sắn hoặc Carrageenan (chiết xuất từ tảo biển).
Những loại vỏ này vừa đảm bảo độ bền của gelatin, vừa thu hút được nhiều đối tượng người tiêu dùng hơn, bao gồm cả những người có chế độ ăn kiêng hoặc tuân thủ các quy định tôn giáo cụ thể.
Được xử lý hóa học hoặc bào chế để chịu được axit dạ dày, các viên nang này chỉ giải phóng nội dung bên trong khi đến ruột non. Đây là lựa chọn ưu tiên cho:
- Dầu cá: Để ngăn ngừa hiện tượng “ợ hơi có mùi tanh” hoặc trào ngược.
- Probiotics: Để đảm bảo các vi sinh vật sống có thể tồn tại trong môi trường dạ dày khắc nghiệt.
Quy trình sản xuất viên nang mềm gồm 6 bước
Mặc dù nguyên lý hoạt động rất đơn giản, nhưng quy trình thực hiện lại đòi hỏi kỹ thuật cao. Tiêu chuẩn công nghiệp trong sản xuất viên nang mềm là phương pháp Rotary Die Encapsulation, một quy trình liên tục được phát minh vào những năm 1930 và cho đến nay vẫn là phương pháp hiệu quả nhất để sản xuất viên nang mềm chất lượng cao.
Dưới đây là quy trình từng bước từ nguyên liệu thô đến thành phẩm.
Chuẩn bị gelatin
Quy trình bắt đầu từ lớp vỏ. Bột gelatin (hoặc nguyên liệu thay thế dành cho người ăn chay) được trộn với nước và chất làm mềm — thường là glycerin hoặc sorbitol — trong một bồn thép không gỉ lớn.
- Sưởi ấm và hút bụi: Hỗn hợp được đun nóng đến khoảng 80°C (175°F) để làm tan chảy gelatin. Điều quan trọng là phải tạo chân không trong bể chứa để loại bỏ bọt khí. Nếu vẫn còn bọt khí, viên nang mềm thành phẩm sẽ có những điểm yếu và bị rò rỉ.
- Tô màu: Nếu thương hiệu của bạn yêu cầu vỏ có màu đục hoặc màu sắc, các chất tạo màu an toàn với thực phẩm hoặc chất làm đục (như Dioxit Titan hoặc canxi cacbonat) sẽ được thêm vào trong giai đoạn này.
Chuẩn bị vật liệu đắp
Trong khi hỗn hợp vỏ đang được chuẩn bị, các thành phần hoạt tính (còn gọi là “nhân”) được xử lý trong một bồn chứa riêng biệt.
Các loại chất làm đầy
- Dầu nguyên chất: (ví dụ: dầu cá, vitamin E, dầu hạt lanh).
- Các án treo giò: Bột được hòa tan trong dầu nền (ví dụ: vitamin tổng hợp, canxi, chiết xuất thảo dược).
Thách thức trong việc xây dựng công thức: Dung dịch huyền phù là một vấn đề phức tạp. Nếu kích thước hạt của bột quá lớn, nó sẽ làm tắc bơm phun. Nếu hỗn hợp không đồng nhất, độ chính xác của liều lượng sẽ bị ảnh hưởng.
Đóng gói (Quy trình khuôn quay)
Đây chính là nơi điều kỳ diệu xảy ra. Hỗn hợp gel và vật liệu đệm được kết hợp với nhau tại máy đóng gói.
- Hình thành dải băng: Gelatin nóng chảy chảy từ hộp phân phối xuống hai thùng làm lạnh, tạo thành hai dải gel phẳng và liên tục.
- Tiêm: Hai dải băng này đi qua giữa hai trục lăn khuôn đang quay. Khi hai dải băng gặp nhau, một máy bơm có độ chính xác cao sẽ bơm một lượng chất lỏng chính xác vào giữa chúng.
- Niêm phong & Cắt: Các trục lăn sử dụng nhiệt và áp lực để hàn kín các túi gelatin bao quanh chất lỏng và đồng thời cắt các viên nang mềm ra khỏi dải băng.
Sấy khô bằng máy sấy
Vừa ra khỏi máy đóng viên, các viên nang mềm rất mềm, còn ấm và được phủ một lớp dầu khoáng mỏng (dùng để bôi trơn các dải băng). Chúng ngay lập tức được cho vào máy sấy lăn.
- Mục tiêu: Để loại bỏ độ ẩm trên bề mặt và làm săn chắc hình dáng.
- Thời lượng: Thông thường từ 15 đến 30 phút. Ở giai đoạn này, viên nang mềm vẫn còn chứa khoảng 20% nước và quá mềm để đóng gói.
Sấy trong hầm (Làm khô)
Đây là công đoạn dài nhất và quan trọng nhất. Các viên nang mềm được trải đều lên khay và xếp chồng lên nhau trong một đường hầm sấy có độ ẩm và nhiệt độ được kiểm soát chặt chẽ.
- Quy trình ủ: Không khí được lưu thông qua các khay để từ từ hút độ ẩm dư thừa ra khỏi vỏ mà không làm vỏ bị nứt.
- Thời lượng: Tùy thuộc vào kích thước công thức và loại vỏ, quá trình này mất từ 24 đến 72 giờ.
- Rủi ro: Nếu sấy khô quá nhanh, vỏ viên nang sẽ trở nên giòn. Nếu lấy ra quá sớm, các viên nang mềm có thể bị biến dạng hoặc dính vào nhau trong lọ.
Kiểm tra & Đánh bóng
Sau khi được sấy khô hoàn toàn, các viên nang mềm sẽ được đưa qua khâu kiểm tra chất lượng cuối cùng.
- Xác định kích thước và phân loại: Các máy phân loại tự động loại bỏ những viên nang bị biến dạng hoặc không đầy đủ.
- Đánh bóng: Các viên nang được lau nhẹ nhàng bằng vải không xơ hoặc dung môi để loại bỏ hết các cặn dầu còn sót lại, mang lại cho chúng một bề mặt bóng loáng, sang trọng.
- Bao bì: Cuối cùng, các sản phẩm đã sẵn sàng để đóng chai, đóng gói dạng vỉ hoặc vận chuyển số lượng lớn.
Viên nang mềm, viên nang cứng và viên nén: Loại nào tốt nhất?
Đối với các chủ sở hữu thương hiệu, việc lựa chọn dạng bào chế phù hợp là sự cân bằng giữa các yêu cầu về công thức, chiến lược tiếp thị và ngân sách. Mặc dù viên nang mềm thường được coi là lựa chọn cao cấp, nhưng viên nang cứng và viên nén cũng có những ưu điểm riêng biệt.
Dưới đây là bảng so sánh chi tiết giữa hai bên.
Viên nang mềm
Viên nang mềm là lựa chọn tối ưu cho các công thức dạng lỏng và dầu. Do các hoạt chất đã được hòa tan hoặc phân tán trong chất mang lỏng, chúng thường mang lại khả năng hấp thu sinh học cao hơn, có nghĩa là cơ thể hấp thu chúng nhanh hơn so với viên nén.
- Ưu điểm: Dễ nuốt, khử mùi khó chịu, tạo ấn tượng cao cấp cho người tiêu dùng, có khả năng chống hàng giả cao.
- Nhược điểm: Chi phí sản xuất cao hơn, thời gian sản xuất kéo dài (do quá trình đóng rắn) và chỉ giới hạn ở các loại chất lấp đầy dạng lỏng/dạng bột nhão.
Viên nang cứng
Viên nang cứng hai mảnh (làm từ gelatin hoặc cellulose thực vật HPMC) là dạng bào chế linh hoạt nhất. Chúng có thể chứa bột, viên nén hoặc thậm chí là những viên nang nhỏ hơn bên trong.
- Ưu điểm: Phát triển sản phẩm nhanh chóng (quá trình nghiên cứu và phát triển đơn giản hơn), lý tưởng cho các nguyên liệu khô nhạy cảm với độ ẩm, yêu cầu số lượng đặt hàng tối thiểu (MOQ) thấp hơn so với viên nang mềm.
- Nhược điểm: Có thể bị can thiệp (có thể bị tháo rời), giá trị cảm nhận thấp hơn so với viên nang mềm.
Máy tính bảng
Viên nén là dạng bột được nén chặt. Đây là dạng thực phẩm bổ sung phổ biến nhất trên toàn cầu nhờ tính bền vững và hiệu quả về chi phí.
- Ưu điểm: Chi phí trên mỗi đơn vị thấp nhất, độ ổn định cao nhất (thời hạn sử dụng dài nhất), có thể đóng gói lượng hoạt chất lớn nhất cho mỗi liều.
- Nhược điểm: Khó nuốt hơn, cần phải có chất kết dính và chất độn để giữ chúng lại với nhau, tốc độ hấp thu chậm hơn.
So sánh nhanh
| Tính năng | Viên nang mềm | Viên nang cứng | Máy tính bảng |
| Phù hợp nhất cho | Dầu (Omega-3, Vitamin D), Dạng bột nhão | Bột, Hỗn hợp độc đáo | Công thức đơn giản, số lượng lớn |
| Khả năng hấp thu | Nồng độ cao (đã hòa tan sẵn) | Trung bình | Từ trung bình đến thấp |
| Khả năng nuốt | Tuyệt vời | Tốt | Khác nhau |
| Chi phí sản xuất | Cao | Trung bình | Thấp |
| Tùy chỉnh | Hình dạng, Màu sắc, Độ trong suốt | Màu sắc, Dải màu, Kích thước | Hình dạng, Dập nổi |
Mẹo hay: Bạn không nhất thiết phải chỉ tuân theo một định dạng duy nhất. Một đối tác sản xuất linh hoạt như Gensei có thể sản xuất Dạng lỏng, kẹo dẻo, bột và viên nang cùng với viên nang mềm. Điều này giúp bạn đa dạng hóa dòng sản phẩm của mình — cung cấp viên nang mềm cao cấp cho sản phẩm Omega-3 chủ lực và viên nén tiết kiệm chi phí cho sản phẩm vitamin tổng hợp hàng ngày — tất cả đều được sản xuất tại cùng một nơi.
Những thách thức chính trong sản xuất viên nang mềm
Tại sao một số lô viên nang mềm lại thất bại trong khi những lô khác lại thành công? Quy trình này rất nhạy cảm với các yếu tố hóa học, và ngay cả những sai lệch nhỏ về nhiệt độ hay độ ẩm cũng có thể làm hỏng toàn bộ đợt sản xuất.
Trong sản xuất viên nang mềm có ba “kẻ thù” thường gặp:
Rò rỉ
Đây là lỗi tốn kém nhất vì thường chỉ được phát hiện khi đã đến giai đoạn sấy khô.
- Nguyên nhân: Tình trạng rò rỉ thường xảy ra do “đường nối” nơi hai dải băng gặp nhau quá mỏng, hoặc do chất độn không tương thích về mặt hóa học với gelatin.
- Giải pháp: Căn chỉnh khuôn chính xác và đảm bảo nhiệt độ khuôn được tối ưu hóa cho hỗn hợp gelatin cụ thể đang được sử dụng.
Dính
Nếu bạn từng mở một lọ thực phẩm chức năng và thấy các viên nén dính chặt vào nhau thành một khối lớn, thì nguyên nhân chính là do hiện tượng “dính”.
- Nguyên nhân: Điều này xảy ra khi các viên nang mềm được đóng gói trước khi khô hoàn toàn, hoặc nếu chúng được bảo quản trong môi trường có độ ẩm cao mà không được phủ lớp bảo vệ thích hợp.
- Giải pháp: Các chu trình sấy khô trong hầm nghiêm ngặt (lên đến 72 giờ) và việc phủ một lớp dầu MCT hoặc sáp siêu mỏng trong giai đoạn đánh bóng.
Liên kết chéo
Quá trình liên kết chéo là một phản ứng hóa học khiến lớp vỏ gelatin trở nên cứng, dẻo và không tan trong nước theo thời gian.
- Mối nguy hiểm: Viên nang mềm đã được liên kết chéo sẽ không tan trong dạ dày, nghĩa là người tiêu dùng sẽ không thu được bất kỳ lợi ích nào từ thực phẩm bổ sung này.
- Nguyên nhân: Tình trạng này thường do các hợp chất aldehyde trong vật liệu đệm hoặc do tiếp xúc với nhiệt độ cao/độ ẩm cao gây ra.
- Giải pháp: Đó là lý do tại sao việc kiểm tra độ ổn định là điều không thể thiếu. Tại Gensei, chúng tôi tiến hành các thử nghiệm chịu tải trong phòng thí nghiệm R&D để đảm bảo vỏ viên vẫn giữ được tính hòa tan trong suốt thời hạn sử dụng.
Cách chọn nhà sản xuất viên nang mềm phù hợp
Tìm một nhà máy thì dễ; tìm một đối tác chiến lược thì khó. Do quy trình sản xuất viên nang mềm đòi hỏi kỹ thuật cao, việc chọn nhầm đối tác có thể dẫn đến các lô sản phẩm bị rò rỉ, trì hoãn việc ra mắt sản phẩm và lãng phí vốn.
Nếu bạn đang xem xét một Nhà sản xuất gia công viên nang mềm, hãy đảm bảo rằng chúng đáp ứng bốn tiêu chí quan trọng sau:
Số lượng đặt hàng tối thiểu thấp và tính linh hoạt cao
Đây là rào cản lớn nhất đối với các thương hiệu đang phát triển. Các nhà sản xuất viên nang mềm truyền thống thường yêu cầu số lượng đặt hàng tối thiểu (MOQ) từ 300.000 đến 500.000 đơn vị cho mỗi đợt sản xuất. Đối với nhiều doanh nghiệp, điều này khiến một lượng lớn dòng tiền bị ứ đọng trong hàng tồn kho, có thể nằm im trong nhiều tháng.
- Giải pháp: Hãy tìm một nhà sản xuất cung cấp các tùy chọn số lượng đặt hàng tối thiểu (MOQ) thấp. Tại Gensei, chúng tôi hỗ trợ sản xuất theo lô nhỏ, giúp bạn có thể ra mắt các mã sản phẩm (SKU) mới hoặc thử nghiệm thị trường mà không phải chi tiêu quá mức ngân sách.
Năng lực nghiên cứu và phát triển toàn diện
Nhà sản xuất chỉ đơn thuần vận hành máy móc, hay họ còn hỗ trợ bạn trong quá trình thiết kế sản phẩm? Như đã đề cập trong phần “Thách thức”, các vấn đề liên quan đến độ nhớt của chất lỏng treo hoặc khả năng tương thích của vỏ có thể làm hỏng sản phẩm.
- Giải pháp: Đối tác của quý vị nên có một đội ngũ nghiên cứu và phát triển (R&D) nội bộ có khả năng phát triển công thức theo yêu cầu, thực hiện các thử nghiệm khả thi và nghiên cứu độ ổn định trước khi bắt đầu sản xuất hàng loạt.
Đa dạng hóa sản xuất (Dịch vụ “một cửa”)
Nhiều thương hiệu bắt đầu với một sản phẩm viên nang mềm duy nhất nhưng sau đó dần mở rộng sang các dạng kẹo dẻo, viên nén hoặc bột.
- Giải pháp: Tránh tình trạng rắc rối về hậu cần khi phải quản lý năm nhà cung cấp khác nhau. Một giải pháp toàn diện Đối tác OEM Giống như Gensei, chúng tôi có thể sản xuất viên nang, viên nén, bột, kẹo dẻo và dung dịch ngay tại cùng một cơ sở. Điều này giúp hợp nhất chuỗi cung ứng của quý khách và đơn giản hóa quy trình kiểm soát chất lượng.
Giải pháp đóng gói trọn gói
Quá trình sản xuất không kết thúc khi viên nang mềm đã được làm cứng.
- Giải pháp: Hãy tìm một đối tác có khả năng xử lý bao bì—đóng chai, đóng gói dạng vỉ, dán nhãn và đóng hộp. Phương pháp “chìa khóa trao tay” này giúp rút ngắn thời gian sản xuất vì quý vị không cần phải vận chuyển viên nang dạng thô đến một đơn vị gia công đóng gói riêng biệt.
Câu hỏi thường gặp
Kết luận
Quy trình sản xuất viên nang mềm là sự kết hợp hoàn hảo giữa độ chính xác kỹ thuật và khoa học hóa học. Từ công đoạn đóng viên bằng khuôn quay cho đến công đoạn đánh bóng cuối cùng, mỗi bước đều đòi hỏi sự tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn chất lượng để đảm bảo sản phẩm an toàn, hiệu quả và có hình thức bắt mắt.
Đối với các chủ sở hữu thương hiệu, bài học rút ra là rất rõ ràng: Viên nang mềm là một dạng bào chế cao cấp được người tiêu dùng ưa chuộng, nhưng quy trình sản xuất lại không hề đơn giản. Thành công phụ thuộc rất lớn vào chuyên môn của đối tác sản xuất của quý vị.
Cho dù bạn đang tìm cách giải quyết vấn đề với một công thức phức tạp hay chuẩn bị ra mắt dòng sản phẩm thực phẩm bổ sung cao cấp đầu tiên, Gensei luôn sẵn sàng hỗ trợ. Với cam kết về số lượng đặt hàng tối thiểu (MOQ) thấp, hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) nghiêm ngặt cùng dịch vụ OEM trọn gói, chúng tôi biến quy trình sản xuất phức tạp thành một trải nghiệm suôn sẻ cho thương hiệu của bạn.
Bạn đã sẵn sàng bắt đầu dự án của mình chưa?
- Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về Viên nang mềm, xin hãy tiếp tục theo dõi Gensei.
- Liên hệ với Gensei ngay hôm nay để được tư vấn về công thức viên nang mềm theo yêu cầu của quý khách.
tài liệu tham khảo
- Công thức chế tạo viên nang gelatin mềm: Thiết kế và đặc trưng hóa
- 2 – Viên nang – Bách khoa toàn thư hình ảnh về thiết bị công nghệ hóa học
- Phản ứng liên kết chéo là một phản ứng hóa học khiến lớp vỏ gelatin trở nên cứng, dẻo và không tan trong nước theo thời gian. (Nguồn: Enzyme trong thử nghiệm hòa tan viên nang gelatin – PMC）
- Quy mô thị trường viên nang mềm dự kiến đạt 17,27 tỷ USD vào năm 2034. (Nguồn: https://finance.yahoo.com/news/softgel-capsules-market-size-worth-130000722.html?guccounter=1)