Quando verificamos os rótulos nutricionais, a maior parte de nós concentra-se estritamente nos ingredientes activos - as vitaminas, os minerais ou as ervas indicadas no verso. No entanto, a casca exterior do seu suplementos em cápsulas desempenha um papel fundamental na digestão, estabilidade e cumprimento da dieta que é frequentemente ignorado.
Este guia explora exatamente o que entra no fabrico destes sistemas de distribuição, analisando a composição dos três tipos de cápsulas mais comuns: Gelatina tradicional (de origem animal), HPMC (vegetal padrão) e Pullulan (amido orgânico). Quer esteja a navegar por restrições dietéticas como o Veganismo e o Halal, ou simplesmente preocupado em evitar aditivos sintéticos, este artigo fornecerá uma análise completa dos ingredientes que compõem as suas vitaminas diárias.
O padrão tradicional: Cápsulas de gelatina
Durante décadas, a gelatina foi o rei indiscutível do mundo das cápsulas. Se pegar num frasco de vitaminas há dez anos, é quase certo que as cápsulas eram feitas de gelatina. Ainda hoje, continua a ser o material mais utilizado na indústria global de suplementos, devido à sua longa história de segurança e fiabilidade.
O que é exatamente a gelatina?
Em suma, gelatina é um subproduto animal. É uma substância proteica derivada do colagénio - uma proteína estrutural encontrada nos tecidos conjuntivos dos animais. Para criar gelatina adequada para cápsulas, os fabricantes extraem colagénio da pele, ossos e tendões de animais através de um processo de fervura e hidrólise.
Uma vez processado, este material forma uma substância insípida e inodora que pode ser moldada numa casca dura e durável que se dissolve rapidamente quando atinge o calor e a humidade do estômago.
Fontes primárias
Nem toda a gelatina provém do mesmo sítio. A grande maioria das cápsulas de gelatina atualmente no mercado provém de dois animais principais:
- Bovino (Vaca): Derivado principalmente de peles e ossos de vaca.
- Porcina (Porco): Derivado principalmente da pele de porco.
Existe ainda uma terceira opção, menos comum: Gelatina de peixe. Muitas vezes comercializada como “gelatina marinha”, é por vezes utilizada para satisfazer dietas de pescadores ou requisitos religiosos específicos em que as fontes de origem bovina ou suína são restritas, embora a sua produção seja geralmente mais dispendiosa.
Prós e contras da gelatina
Porque é que a gelatina tem sido o padrão durante tanto tempo e porque é que muitas marcas estão agora a afastar-se dela?
As vantagens:
- Rentável: A gelatina é significativamente mais barata de fabricar do que as alternativas à base de plantas, mantendo o custo final dos suplementos baixo para os consumidores.
- Biodisponibilidade: Estas cápsulas dissolvem-se muito rapidamente no estômago, permitindo uma rápida libertação e absorção dos nutrientes no seu interior.
- Durabilidade: As cápsulas de gelatina são mecanicamente fortes. São menos susceptíveis de rachar ou partir durante o engarrafamento e o transporte, em comparação com algumas opções vegetarianas.
As Desvantagens:
- Restrições alimentares: Este é o maior inconveniente. A gelatina não é adequada para veganos, vegetarianos e pessoas que seguem dietas kosher ou halal estritas (exceto se especificamente certificadas).
- Sensibilidade ambiental: A gelatina é muito sensível ao calor e à humidade. Se forem deixadas num carro quente ou numa casa de banho húmida, estas cápsulas podem ficar pegajosas, derreter ou tornar-se quebradiças.
O padrão moderno: Cápsulas Vegetarianas (HPMC)
O aumento da preferência por produtos de origem não animal coroou o HPMC como o principal substituto de “rótulo limpo” para os ingredientes tradicionais derivados de animais em produtos comercializados como veganos ou à base de plantas, mudando decisivamente o cenário de Cápsulas de Gelatina vs. Cápsulas Vegetarianas (HPMC).
O que é HPMC?
O nome soa intimidantemente sintético, mas as suas origens são naturais. HPMC significa Hydroxypropyl Methylcellulose (hidroxipropilmetilcelulose).
Muitas vezes referido simplesmente como “celulose vegetal” nos rótulos dos ingredientes, o HPMC é derivado da polpa de madeira - especificamente, as fibras de celulose encontradas nas árvores de pinheiro ou choupo. Através de um processo de fabrico, estas fibras vegetais são modificadas para criar um polímero estável que imita as propriedades úteis da gelatina sem utilizar quaisquer produtos animais.
Uma vez que são derivados da madeira e não de culturas alimentares como o milho, são naturalmente isentos de OGM.
O apelo do “rótulo limpo
As cápsulas de HPMC tornaram-se a escolha preferida das marcas de suplementos de qualidade superior porque resolvem o principal obstáculo da gelatina: as restrições alimentares. São universalmente aceites em praticamente todas as dietas, o que os torna intrinsecamente adequados para veganos e vegetarianos, e facilmente certificados como Halal e Kosher.
Porquê escolher HPMC? Prós e contras
Embora tenham sido criadas para resolver a questão da “origem animal”, as cápsulas de HPMC oferecem, de facto, algumas vantagens funcionais em relação à gelatina, particularmente no que diz respeito à estabilidade do produto.
✅As vantagens:
- Universalmente aceite: Satisfazem quase todos os requisitos dietéticos, religiosos e éticos.
- Baixo teor de humidade: A gelatina contém normalmente 13-16% de humidade. A HPMC retém muito menos (cerca de 4,5-6,5%). Isto faz da HPMC a melhor escolha para ingredientes sensíveis à humidade, tais como probióticos ou certos extractos de ervas que poderiam degradar-se se expostos ao teor de água mais elevado de um invólucro de gelatina.
- Resistente à temperatura: São mais estáveis em climas variados e menos susceptíveis de se tornarem frágeis em condições de baixa humidade ou pegajosas em condições de calor elevado do que a gelatina.
❌As desvantagens:
- Custo mais elevado: O fabrico de cápsulas de HPMC é mais complexo e dispendioso do que o fabrico de cápsulas de gelatina.
- O rótulo “sintético”: Embora derivado de fibras naturais de árvores, o HPMC é considerado um polímero semi-sintético devido ao processamento químico necessário para o criar. Devido a este processamento, as cápsulas de HPMC não podem atualmente ser certificadas como biológicas pela USDA.
A melhor escolha: Cápsulas de Pullulan
Se a gelatina é o padrão tradicional e a HPMC é o produto básico moderno, então Pullulan é a opção de luxo. As cápsulas de Pullulan são uma novidade no mercado, concebidas para satisfazer as exigências dos consumidores mais exigentes que desejam um produto à base de plantas que não seja apenas vegetariano, mas também naturalmente fermentado e orgânico.
O que é Pullulan?
Ao contrário do HPMC, que é derivado de fibras de madeira, Pullulan é um polissacárido solúvel em água produzido através de um processo de fermentação natural.
É feito através da fermentação de amido (mais comummente de tapioca ou milho) utilizando um fungo específico chamado Aureobasidium pullulans. Pense nisto de forma semelhante à forma como o iogurte ou a kombucha são fermentados. Este processo resulta num material imaculado, insípido e inodoro que é incrivelmente forte e tem um acabamento atraente e brilhante semelhante à gelatina.
Comparação: Gelatina vs. Vegetariana (HPMC) vs. Pullulan
| Caraterística |
🐂 Gelatina (Animal tradicional) |
🌿 HPMC (Vegetariano padrão) |
🌽 Pullulan (Orgânico Premium) |
|---|---|---|---|
| Fonte primária | Colagénio animal (Pele e ossos de vaca/suíno) |
🌲 Celulose vegetal (fibra de madeira de pinho ou de choupo) |
Fécula de tapioca fermentada (Fermentação natural) |
| Adequação alimentar | Não Vegan/Vegetariano. Requer certificação específica para Kosher/Halal. |
Universalmente Vegan, Vegetariano, Kosher e Halal. | Universalmente Vegan, Vegetariano, Kosher e Halal. |
| Certificado orgânico USDA? | ❌ Não | ❌ Não (Considerado semi-sintético) |
✅ Sim (A única opção) |
| Barreira de oxigénio (Evita que se estrague) |
Bom | Justo | ⭐ Excelente (Melhor proteção) |
| Teor de humidade (Estabilidade) |
Alto (13-16%) Sensível ao calor/humidade. |
⭐ Baixo (4-6%) Muito estável em climas variados. |
Moderado (10-13%) |
| Custo relativo | 💲 Baixo (mais barato) | 💲💲 Moderado | 💲💲💲 Alto (mais caro) |
| Melhor caso de utilização | Pós gerais quando o custo é a principal prioridade e a dieta não é um problema. | Ingredientes sensíveis à humidade (como os probióticos) e suplementos veganos em geral. | Ingredientes sensíveis ao oxigénio (Vitamina C) e marcas biológicas certificadas de alta gama. |
Casca dura vs. cápsulas moles: Qual é a diferença?
Até agora, falámos dos materiais utilizados para criar cápsulas normais de duas peças. Mas se abrir o seu armário de medicamentos, irá provavelmente reparar noutro tipo de cápsula: a “cápsula mole” mole e frequentemente translúcida.”
Embora sirvam o mesmo objetivo - fornecer uma dose de nutrientes - a sua estrutura e composição são fundamentalmente diferentes.
A cápsula de casca dura
Esta é a cápsula padrão que temos vindo a discutir até agora. Quer sejam feitas de gelatina, HPMC ou Pullulan, são compostas por duas partes distintas: um “corpo” mais comprido que é preenchido com o ingrediente e uma “tampa” mais curta que é encaixada no topo para a selar.
- Melhor para: Ingredientes secos, tais como pós, ervas moídas, grânulos ou pequenos grânulos de libertação temporizada.
- Capacidade de consumo: Normalmente, pode torcer estas cápsulas para as abrir se preferir misturar o pó num batido ou num iogurte (mas consulte um médico antes de alterar as doses).
O Softgel
A cápsula mole é uma cápsula hermeticamente fechada, de unidade única. É formada, cheia de líquido e selada numa única operação contínua numa máquina especializada. São normalmente mais espessas e resistentes do que as cápsulas duras, mas permanecem flexíveis ao tato.
- Melhor para: Líquidos, óleos e nutrientes solúveis em gordura que sairiam de uma casca dura de duas peças. Pense em óleo de peixe, vitamina D, vitamina E e CoQ10.
O que faz com que uma cápsula de gelatina mole seja “mole”?
Quase todos os softgels começam com uma base de gelatina. No entanto, para transformar a gelatina dura e quebradiça num invólucro flexível e mole, os fabricantes têm de adicionar plastificantes.
Pense nos plastificantes como hidratantes para o invólucro da cápsula. Sem eles, a gelatina secaria e racharia. Os plastificantes mais comuns que verá nos rótulos são:
- Glicerina (Glicerol)
- Sorbitol
Existem cápsulas de gelatina mole veganas?
Uma vez que as cápsulas de gelatina normais requerem gelatina para formar essa forma selada única, 95% das cápsulas de gelatina mole no mercado são de origem animal.
No entanto, a tecnologia vegana está a recuperar o atraso. Os softgels vegetarianos existem de facto. Em vez de gelatina, utilizam normalmente uma combinação de amido de tapioca modificado e agentes derivados de algas marinhas, como a carragenina, para criar um invólucro flexível semelhante. Uma vez que o seu fabrico é mais difícil e dispendioso, estão normalmente reservados a marcas veganas de qualidade superior.
Outros ingredientes ocultos nos invólucros das cápsulas
Até agora, concentrámo-nos no material primário que forma a estrutura da cápsula. No entanto, se olhar atentamente para um rótulo de ingredientes, raramente verá apenas “Gelatina” ou “Hipromelose (HPMC)”.”
Para tornar as cápsulas esteticamente agradáveis, estáveis e funcionais, os fabricantes adicionam frequentemente ingredientes “inactivos” à formulação do invólucro. Embora estes sejam geralmente considerados seguros em pequenas quantidades, os consumidores informados em 2025 estão cada vez mais atentos a estes aditivos.
Aqui está uma lista dos ingredientes ocultos que pode encontrar na casca.
A controvérsia sobre o opacificador: Dióxido de titânio
Se a cápsula for branca ou opaca (ou seja, não se consegue ver o pó no interior), é provável que contenha um opacificador.
Durante décadas, o opacificador padrão tem sido o dióxido de titânio (TiO2). Trata-se de um mineral natural utilizado como pigmento branco para dar brilho a alimentos, cosméticos e tintas. Nos suplementos, é utilizado para proteger ingredientes sensíveis à luz ou simplesmente para esconder pós de ervas de aspeto desagradável.
Porque é que é controverso:
Nos últimos anos, foram manifestadas preocupações sobre a segurança da ingestão de Nanopartículas de dióxido de titânio. Embora ainda aprovado pela FDA nos EUA, o A União Europeia proibiu o dióxido de titânio como aditivo alimentar em 2022 devido a potenciais preocupações com a genotoxicidade (danos no ADN).
Por este motivo, existe uma grande tendência na indústria para cápsulas “sem dióxido de titânio”. Muitas marcas de rótulo limpo estão a mudar para alternativas naturais, como o carbonato de cálcio, para obter opacidade, ou simplesmente a utilizar cápsulas transparentes.
Corantes: Natural vs. Artificial
As cápsulas estão disponíveis em todas as cores do arco-íris para fins de promoção da marca ou para ajudar os consumidores a diferenciar as doses da manhã e da noite.
Conservantes
Uma vez que a gelatina é uma proteína animal que contém humidade, pode ser suscetível ao crescimento de bactérias e fungos se não for armazenada corretamente. Por conseguinte, algumas cápsulas de gelatina podem conter pequenas quantidades de conservantes como o metilparabeno ou o propilparabeno.
As cápsulas de HPMC e Pullulan são polímeros à base de plantas com um teor de humidade mais baixo, o que as torna naturalmente resistentes ao crescimento microbiano, pelo que raramente requerem a adição de conservantes.
Como ler o rótulo (Tabela de comparação)
Aqui está uma tabela de comparação mais detalhada para o ajudar a descodificar rapidamente a secção “Outros Ingredientes” do frasco do seu suplemento.
Descodificador rápido de etiquetas
| Se o rótulo disser... | Isto significa que a cápsula é... | Fonte primária | Certificações comuns |
| “Gelatina” | De origem animal | Colagénio de vaca, porco ou peixe | Nenhum (exceto se especificado) |
| “Cápsula vegetal” | À base de plantas (HPMC) | Fibra de madeira de pinho ou choupo | Vegan, Vegetariano, Kosher, Halal |
| “Celulose vegetal” | À base de plantas (HPMC) | Fibra de madeira de pinho ou choupo | Vegan, Vegetariano, Kosher, Halal |
| “Hipromelose” | À base de plantas (HPMC) | Fibra de madeira de pinho ou choupo | Vegan, Vegetariano, Kosher, Halal |
| “Pullulan” | À base de plantas (fermentado) | Tapioca ou amido de milho | Vegan, Kosher, Halal, Orgânico USDA |
| “Polímero vegetal” | À base de plantas (Pullulan) | Tapioca ou amido de milho | Vegan, Kosher, Halal, Orgânico USDA |
Dica profissional: A regra “USDA Organic” (Orgânico)
Se um produto for certificado Orgânico USDA, o invólucro da cápsula deve ser constituído por Pullulan ou uma HPMC muito específica (e rara) compatível com a agricultura biológica. A HPMC normal não pode ostentar o selo biológico do USDA.
conclusão
Como já explorámos, a pergunta “de que são feitas as cápsulas de suplementos?” não tem uma resposta única e simples. A indústria evoluiu da dependência exclusiva da gelatina de origem animal para a oferta de uma gama diversificada de alternativas de alta qualidade à base de plantas, como HPMC e Pullulan, para satisfazer todas as necessidades dietéticas e éticas.
Em última análise, não existe um único “melhor” tipo de cápsula. A gelatina continua a ser uma potência económica e fiável, a HPMC tornou-se o padrão vegetariano versátil e o Pullulan oferece uma solução de excelência para formulações orgânicas certificadas e sensíveis ao oxigénio.
A chave é a transparência. Quando uma marca decide lançar um novo produto no mercado, a escolha da Suplementos em cápsulas Fabricante é um passo fundamental. Um fabricante de qualidade ajuda a garantir que o material da cápsula - quer seja um invólucro de gelatina bovina ou um invólucro de Pullulan orgânico - se alinhe perfeitamente com os ingredientes no seu interior e com os valores do consumidor que a compra.
Ao compreender estas diferenças e ao saber como ler o rótulo, pode agora tomar as decisões mais informadas sobre os suplementos que toma como parte do seu regime de saúde em 2025 e mais além.
recurso
- Gelatina de peixe: Aplicações actuais em nutrição, medicina, reparação de tecidos e como veículo de administração de medicamentos (link da fonte): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35088658/)
- HPMC significa Hydroxypropyl Methylcellulose (link da fonte): Hidroxipropilmetilcelulose - um excipiente chave em sistemas de administração de medicamentos farmacêuticos - PMC)
- HPMC Resistente à temperatura: São mais estáveis em climas variados e menos susceptíveis de se tornarem quebradiços em condições de baixa humidade ou pegajosos em condições de calor elevado: Avaliação comparativa dos invólucros das cápsulas para inalação de gelatina e HPMC expostos a condições de humidade simuladas - PMC)
- A gelatina contém normalmente 13-16% de humidade. A HPMC retém muito menos (cerca de 4,5-6,5%). (link da fonte:https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12299881/#:~:text=Buttini%20et%20al,with%20specific%20formulations.)
- O que é Pullulan？ (link da fonte：https://en.wikipedia.org/wiki/Pullulan）
- Pullulan é atualmente o único material em cápsulas que pode ser oficialmente certificado como orgânico pelo USDA.(link da fonte：https://www.nutritionaloutlook.com/view/pullulan-can-be-used-in-made-with-organic-tablets-and-capsules-usda-final-rule-states#:~:text=This%20regulatory%20development,not%20readily%20available.%E2%80%9D）
- Uma cápsula de gelatina mole é uma cápsula hermeticamente fechada, de unidade única (link da fonte：https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11468233/#:~:text=As%20the%20die%20rolls%20rotate%2C%20both%20gelatin%20ribbons%20are%20hermetically%20sealed%20(standard%20temperature%20range%2037%E2%80%9340%20%C2%B0C%5B%2012%20%5D)%20and%20cuts%20out%20the%20filled%20capsules.
